４　カール大帝

　小ピピンの子が、中世西ヨーロッパの歴史を代表する人物、有名なカール大帝（カール1世、シャルルマーニュ、742〜814、位768〜814）である。彼は、父ピピンの後を弟とともに継いだが、弟の死で単独の王となった(771）。3年後に教皇の要請でイタリアに出兵し、今まで教皇を圧迫してきたロンバルド王国を滅ぼした（774）。

　ゲルマン民族の一派で、北ドイツのエルベ川流域に居住していたサクソン（ザクセン）族の一部はアングル人とともにブリタニアに渡ったが、残りは北ドイツに居住していた。カール大帝は、サクソン族との5回以上30年に及ぶ戦いの末、ザクセン（サクソニア）地方を征服し、サクソン族のキリスト教化に成功した。

　この間、中央ヨーロッパに侵入してきたアジア系のアヴァール人と戦い（791〜799）、これを撃退し、ドナウ川の中流域にまで領土を拡大した。アヴァール人は、モンゴル系と言われ、かつては突厥に服属していたが、その一部が西に移動した。6世紀以後、中央ヨーロッパに侵入し、パンノニア（ハンガリー）を中心に勢力を拡大したが、東ローマ軍に大敗し（601）、分裂した。さらにカール大帝にも敗れ（791）、その首長はフランクに服属した。その後、アヴァール人はスラヴ人やマジャール人に同化していった。

　南では、イスラム教徒と戦い（778〜801）、スペイン辺境領を設置し、スペイン東北部にまで領土を拡大した。このイスラムとの戦いの帰途、ピレネー山中のロンスヴォーで殿（しんがり）軍が敗北した。この出来事が11世紀末に完成する「ローランの歌」の題材となった。「ローランの歌」は、カール大帝の甥のローランの活躍を歌った中世ヨーロッパの代表的な騎士道物語の一つであるが、カール大帝は200才を越える老騎士として登場する。

　こうして、西はスペインのエブロ川、東はドイツのエルベ川、南はイタリア中部にまたがる西ヨーロッパの主要部を統一する大フランク王国を建設した。彼は、この大国の統治に当たって、中央集権化をはかり、全国を多くの州に分け、、各州に伯を置いて統治させた。 伯にはそれぞれの地方の有力者を任命し、巡察使を派遣して伯を監督させた。彼はまた、学問や文芸の復興をはかり、イギリスの神学者のアルクィンらを招き、教育や文化を保護・奨励し、いわゆるカロリング＝ルネサンスを現出した。

　800年のクリスマスの日、ローマのサン＝ピエトロ大聖堂で、ローマ教皇レオ3世は、カール大帝にローマ皇帝の帝冠を与えた。この「カールの戴冠」は西ヨーロッパ中世世界の成立を象徴する出来事であった。

　カール大帝の父ピピン以来、教皇とフランクの結びつきは強くなっていたが、教皇レオ3世は、カール大帝が西ローマ帝国の旧領をほぼ統一したのを見て、カール大帝をローマ皇帝にすることによって、その結びつきをますます強固なものにし、東ローマ皇帝と対等の権威をつくり出そうとした。しかし、カール大帝は、教皇が皇帝をつくることは前例がなく、皇帝をつくれるのは東ローマ皇帝だけであると考え、東ローマ皇帝と交渉し、ようやく812年にヴェネチアその他を東ローマ皇帝に譲ることを条件に自分の地位を東ローマ皇帝に認めさせた。

　ともあれ、「カールの戴冠」は、政治的・宗教的・文化的意義を持つ重要な出来事であった。政治的意義は、ゲルマン民族の大移動以来混乱していた西ヨーロッパ世界がビザンツ（東ローマ）帝国に対抗できる一つの政治的勢力としてまとまり、東ローマ帝国から独立し、西ヨーロッパ世界が成立したことである。 その意味から、ゲルマン（フランク）人であるカール大帝に与えられたのは、西ローマ皇帝の帝冠であり、これによって「西ローマ帝国」が復活したとみなしている。

　今まで見てきたように、西ヨーロッパ中世世界の成立にイスラム教徒は大きな影響を及ぼした。そのことを、ベルギーの歴史家ピレンヌ(1862〜1935）はその著「マホメットとシャルルマーニュ」の中で「マホメット（ムハンマド）なくしてカール大帝（シャルルマーニュ）なし」という有名な言葉で述べている。

　宗教的意義は、フランクを後ろ盾としてローマ＝カトリック教会がビザンツ帝国（東ローマ）皇帝から独立した地位を得たことである。726年の「聖像禁止令」発布以後、対立を深めていたローマ教皇を首長とするローマ＝カトリック教会（西方教会）とビザンツ皇帝を首長とするギリシア正教会（東方教会）は、1054年に相互に破門（教会共同体から除外すること）し合い、完全に分離した。以後、ローマ＝カトリック教会は西ヨーロッパ世界で、ギリシア正教会は東ヨーロッパ世界で勢力を持つことになる。 なお、この東西両教会が和解するのは、実に1965年の12月のことである。この年、ローマ＝カトリック教会とギリシア正教会は相互に破門を取り消し、やっと和解した。

　そして文化的意義としては、ギリシア・ローマの古典文化の要素とキリスト教的要素に、新たにゲルマン的要素が加わり、ヨーロッパ文化圏が成立したことがあげられる。

　まさに 、「カールの戴冠」は西ヨーロッパ中世世界の成立を象徴する重要な出来事であった。